Les PACL sontlibres de dire « oui » ou « non », ainsi que « oui, mais avec des conditions » et « non, mais continuons à discuter » en réponse à la présentation finale. Ils peuvent également indiquer qu’ils ne sont pas d’accord en refusant d’entamer des discussions supplémentaires. Si les PACL refusent de s’engager, le personnel doit respecter ce choix et ne pas continuer à le solliciter. Si les PACL acceptent certaines parties du projet et en rejettent d’autres, TNC doit comprendre exactement quelles parties sont acceptables et lesquelles ne le sont pas. Le fait d’écouter attentivement les PACL et d’intégrer leurs préoccupations et leurs suggestions dans l’accord de consentement contribuera grandement à la réussite de l’initiative.^[6]

Le processus du CLPE de TNC peut différer de certains processus gouvernementaux de CLPE qui sont en fait des processus de Consultation Libre, Préalable et Informée, dans lesquels l’Etat conserve l’autorité ultime sur la décision. Voir l’annexe IV — CLPE — Foire aux questionspour un résumé de la distinction entre consultation et consentement. Ces processus peuvent être légitimes et compatibles avec les régimes juridiques qui respectent les droits des communautés autochtones et locales. TNC, cependant, comme la plupart des acteurs non étatiques, s’est engagée à ne pas poursuivre une initiative sans le consentement libre, préalable et éclairé de tous les PACL concernés.

Cet engagement ne met pas fin à la discussion sur le consentement ; des situations difficiles peuvent encore survenir. Par exemple, que se passe-t-il si des PACL fortement touchés donne leur consentement et souhaitent poursuivre le projet, alors que des PACL moins fortement touchés refusent de donner son consentement ? Que se passe-t-il si des PACL qui ne sont que peu touchés par un projet important rrefusent de donner son consentement ? Que se passe-t-il si des PACL affirment qu'ils seront affectés et demandent un CLPE, alors que le personnel de TNC ou d’autres observateurs estiment que cette affirmation n’est pas plausible ?

Il n’y a pas de réponse facile. Chaque scénario doit être traité au cas par cas. Mais le personnel de TNC doit être convaincu qu’un consensus est possible dans la plupart des cas. La mission de TNC est de conserver les terres et les eaux dont dépend toute vie. Les PACL partagent ces valeurs plus profondément que la plupart des autres, car leur identité est souvent inextricablement liée au monde naturel. L’expression de ces valeurs peut parfois être très différente et, associée à des systèmes d'oppression bien ancrés, à des déséquilibres de pouvoir et à l’héritage du colonialisme, elle peut conduire à des conflits, comme cela s’est souvent produit entre les groupes de conservation et les PACL. Le CLPE offre un espoir, et une voie plus fiable, vers un avenir aux résultats différents.